Quanto vive um gato?

Alguns gatos vivem mais de dez anos e há relatos de uns poucos matusalens felinos que alcançaram mais de vinte anos de existência. A minha pergunta, porém, é sobre a esperança de vida de um gato que habita a selva urbana. Ouso dizer que, em média, eles não alcançam mais do que três anos de vida. Cedo, muito cedo, esses pobres bichanos terão um fim trágico. Alguns serão atropelados, outros serão atacados por cães. Uma parte morrerá por envenenamento e outra será baleada por humanos. Há também os que vão morrer por conta de maus tratos, por abandono, por espancamento. É dura a realidade desses bichinhos que há milênios habitavam o Oriente Médio e se espalharam pelo mundo levados pelo homem. Não sabemos quanto tempo viviam os gatos selvagens daquela época, pois os desafios que enfrentavam em seu habitat selvagem eram outros. Provavelmente, naquele tempo a vida também era dura para os felinos, mas eles estavam bem preparados para sobreviver em seu habitat natural.

Lá em casa já tivemos muitos gatos, todos de vida curta. Os únicos que fogem à regra são dois gatos velhos castrados que trouxemos de um abrigo para animais abandonados. Esses dois, Uga e Felício, estão conosco há bom tempo porque não deixam os limites do terreno e dessa forma tem se preservado dos perigos que ficam além dos muros. Faz alguns dias perdemos o Leo, um gatinho adolescente que morreu envenenado por algum vizinho. Há mais tempo, o Zulu foi atropelado e o Zibang simplesmente sumiu. Talvez, esteja pelo mundo, mas acho essa hipótese pouco provável. Essas perdas me levam a repensar nossa relação familiar com os gatos.

Os gatos são animais com instintos fortes que perderam seu habitat natural neste mundo. Quando os trouxemos para conviver conosco, nos tornamos responsáveis pelo seu destino. E, agora? Como cuidar bem deles? Gatos criados soltos caçam pequenos animais silvestres e esse é outro problema sério. Eu não gosto da ideia da castração que me parece uma mutilação, mas talvez, seja a solução menos traumática para boa parte dos gatos. Os gatos não castrados deviam ser criados apenas em ambientes seguros tanto para eles como para a fauna silvestre. Uma coisa é certa: para cuidar bem dos bichanos temos que parar de pensar neles como uma utilidade doméstica. Gatos para enfeitar a casa? para caçar ratos? para aliviar o estresse dos donos? Ok, desde que o bem estar e a dignidade dos felinos estejam garantidos, afinal, nenum gato tem sete vidas.