Quantos países existem no mundo?

A pergunta parece simples, mas quem resolver contar os países do mundo vai se deparar com várias dúvidas e, por isso, é melhor começar entendendo o que é um país. Na maioria dos casos chamamos de país a entidade que pode ser tratada como estado soberano. Um estado soberano é formado por um território com fronteiras bem delimitadas, por uma população residente com atividade econômica e governo próprio. A soberania é a liberdade para decidir sobre seus assuntos políticos, econômicos e sociais sem depender de aprovação de outro estado ou órgão internacional. A soberania requer reconhecimento internacional.

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Alguns países reconhecidos no senso comum não podem ser considerados estados soberanos porque lhes falta justamente a soberania, embora sejam entidades com considerável autonomia como, por exemplo, os países do Reino Unido (Escócia, País de Gales, Inglaterra e Irlanda do Norte). As unidades da antiga União Soviética eram consideradas países, mas não eram soberanas. O tratamento de país dado a alguns territórios autônomos tem a ver com antecedentes históricos e fatores políticos nem sempre fáceis de definir. De modo geral, país é uma entidade com características similares a um estado soberano, mas sem a obrigatoriedade da soberania, embora se espere que todo país conte com substancial autonomia.

Nesta postagem vamos nos restringir aos países que sejam estados soberanos, mas como identificá-los?  Uma forma consistente de definir os estados soberanos do mundo é pela participação como membro da ONU (Organização das Nações Unidas). Este será nosso principal critério para definir os países do mundo.

Países membros da ONU

A ONU conta atualmente com 193 países membros que listamos a seguir em ordem alfabética.

Regiões autônomas

Existem muitas regiões autônomas pelo mundo afora que, por vezes, são tratadas como países, mas que têm a soberania vinculada a outro estado. Por exemplo: a Groenlândia é um território autônomo da Dinamarca. Essa condição é aceita pelos moradores da Groenlândia e não gera conflito doméstico nem internacional. Veja a seguir a lista com os principais 66 territórios autônomos do mundo.

Regiões em disputa de soberania

Algumas áreas estão em disputa de soberania. São regiões onde ocorrem conflitos pela soberania local. Os principais casos são:

Casos especiais

Temos ainda alguns casos especiais que devem ser lembrados:

• Taiwan. É uma ilha que se separou da China há décadas, mas não é membro da ONU por pressão do governo chinês que considera a região uma província rebelde.
• Vaticano. Minúscula área em Roma (0,44 km2 e menos de 2000 habitantes) que conta uma condição diplomática especial. Não está subordinado ao governo italiano.
• Antártida. Segunda maior área do planeta com 14 milhões de km2. É tratada como território internacional. Sua população humana é flutuante e composta principalmente por pesquisadores de vários países.
• Catalunha, Chechênia, Curdistão, País Basco, Tibete, etc. Ficaram de fora da listagem várias regiões que apresentam algum nível de tensão separatista pelo mundo afora.

Em resumo, o mundo conta com:

• 193 países membros da ONU
• 66 regiões autônomas principais.
• 10 regiões em disputa separatista aberta.
• Diversos casos especiais que fogem ao padrão.

Dificilmente alguém conseguirá cravar quantos países existem de fato. Só para comparar: a FIFA tem 205 membros, o Comitê Olímpico tem 202 e a norma ISO 3166-1 tem siglas para 246 países. Pois é. O nosso planeta é assim.

Dados atualizados em jun/2020.