Calcular a população mundial é um enorme desafio. É preciso juntar informações de instituições de muitos países geradas em épocas e níveis de confiabilidade diferentes. Os dados apresentados a seguir provem de censos nacionais ou de projeções mantidas pelos países e devem ser considerados apenas na sua ordem de grandeza, não pelo valor exato. O total alcançado se aproxima de 7,5 bilhões de habitantes.
Nesta listagem classificamos os 193 países membros da ONU pela extensão territorial. Incluímos também as áreas de territórios autônomos, em disputa de soberania e alguns casos especiais.
Existem seis países com extensão territorial maior que cinco milhões de quilômetros quadrados, entre eles o Brasil.
| Posição | País | Área (km2) |
| 1 | Rússia | 17.124.442 |
| 2 | Canadá | 9.984.670 |
| 3 | China | 9.596.961 |
| 4 | Estados Unidos | 9.371.175 |
| 5 | Brasil | 8.515.767 |
| 6 | Austrália | 7.692.024 |
A pergunta parece simples, mas quem resolver contar os países do mundo vai se deparar com várias dúvidas e, por isso, é melhor começar entendendo o que é um país. Na maioria dos casos chamamos de país a entidade que pode ser tratada como estado soberano. Um estado soberano é formado por um território com fronteiras bem delimitadas, por uma população residente com atividade econômica e governo próprio. A soberania é a liberdade para decidir sobre seus assuntos políticos, econômicos e sociais sem depender de aprovação de outro estado ou órgão internacional. A soberania requer reconhecimento internacional.
