As frases em português podem ser geradas em forma chamada ativa, em que o sujeito é agente da frase , ou então, em forma passiva, em que o sujeito é paciente. O estudo dos conceitos de agente e paciente pertence à Semântica.

Não vamos entrar em detalhes aqui sobre a sintaxe de frases ativas e passivas. Só adiantamos que as formas passivas são geradas com auxílio de combinações verbais do modelo SEP (Ser/Estar + particípio). A forma genérica das combinações deste modelo é dada pela expressão a seguir: